Цифровые микроскопы - профессиональные оптические приборы, в которых зачастую дисплей монитора служит средством получения изображения исследуемого объекта. В большинстве случаев форм-фактор подобного типа микроскопов предполагает наличие цифровой камеры вместо окуляров, за что они и получили подобное название. Электронные (цифровые) модели микроскопов предназначается для изучения, анализирования объектов, их тестирования, а также оценки качества и соответствия установленным стандартам исследуемых материалов и продукции.

Этот тип микроскопов, ввиду современных технологических решений, применяемых в нем, пользуется популярностью в широком спектре хозяйствования, производства и научной деятельности и активно используется в производстве полупроводников, радиоэлектронике и микроэлектронике, биологии, биомедицине, машиностроении, металлургии, лабораторных исследованиях. Цифровые оптические устройства довольно похожи по устройству между собой, однако, современные технологии позволяют производителям этого оборудования производить два подкласса подобного типа микроскопов - условно выделяеют приборы промышленного и индустриального назначения.

Цифровой микроскоп промышленного назначения используют для подготовки образцов и производства операций по монтажу в электронной микроскопии, с их помощью контролируют качество пластин, печатных плат, MEMS, дисплеев, интегральных схем, разнообразных полимеров и пленок, а также иных малогабаритных деталей приборов и устройств.

Те же приборы, но т.н. индустриального назначения, используются в лабораторных исследованиях при изучении аншлифов и шлифов (образцы в геологии), минеральных соединений, сплавов, металлов черных и металлов цветных, а также качественного и количественного определения их основных параметров - анизотропии, зернистости, структуры и дисперсности. К отличительным особенностям приборов промышленного применения относят сочетание цифрового и традиционного, оптического увеличения объектов, значительное т.н. рабочее расстояние, которое зачастую может еще и регулироваться специалистом; подсветку с возможностью регулировки яркости; высокое качество разрешения (1600 на 1200 пикселей и более), а также возможность синхронизации с ПК.